1976年7月，开国中将皮定均在一次军事演习中不幸遇难，因意外事故殉职，消息令军内外震动。
在皮定均的追悼仪式上，一位四十多岁的男子携儿子缓步走入会场，他们跪在皮定均遗像前，悲痛欲绝地放声痛哭，连续磕头示哀。
此情此景让皮定均的家人感到疑惑：这位陌生男子是谁？与皮定均之间究竟有何关系？为何他们对中将的去世表现得如此激烈？
当众人走近，欲扶起他们时，男子哽咽着说：“老军长，我是张桃芳啊，是您的兵啊，这么多年没见面，一直没有机会……”他的声音颤抖，情绪难以控制。
他继续说：“这次特地从兰州赶来，本应是久别重逢的喜悦，没想到却成了阴阳两隔，老军长……”
经过简单交谈，皮定均家人才明白他的身份——正是那位在志愿军中创造“32天内用436发子弹消灭214名敌人”传奇的神枪手张桃芳。
展开剩余87%皮定均生前多次提起张桃芳，称赞他的枪法神乎其技，还说许多志愿军的神枪手都是在张桃芳的带领下成长起来的。
皮定均对张桃芳的人生影响深远，比如那个传奇的“214”数字，正是皮定均亲自教导给他的。
皮定均曾亲自送给张桃芳两件礼物：一双志愿军总部发放的皮靴和一把稀有的“莫辛纳甘”步枪，足见对他的赏识和疼爱。
张桃芳始终铭记皮定均的关怀。抗美援朝战场结束后，他多次赴各地作报告，讲述皮定均赠送皮靴与步枪的故事，每讲必泪眼朦胧。
他激动地说：“那双皮靴是专门发给皮军长的，志愿军里这样的步枪也不多！”讲述时，台下响起热烈掌声，他感慨道：“能有今天，全靠皮军长的支持鼓励，他的恩情我永生难忘！”
1952年前后，皮定均率部挺进冰冷刺骨的上甘岭阵地。当时美军凭借先进武器，对志愿军轻视不已。
为保密大部队进朝消息，志愿军总部一度禁用轻武器攻击敌机，虽然消息成功保密，但敌机因此更肆无忌惮地低空巡逻。
美军飞行员甚至玩起飞行竞赛，有的胆大飞入山洞，玩起“捉迷藏”，令志愿军头疼不已。
每当大规模进攻前，美军都会派低飞飞机侦察，地面出现一切生物便遭扫射，残酷无情。
志愿军迅速摸索对策，安排哨兵日夜警戒，及时发现敌机，成功躲避多次大规模进攻。
尽管美军屡遭挫败，却依然狂妄不改，皮定均带队到达上甘岭时，敌机依旧霸占天空。
美军甚至公开在阵地庆祝节日，聚集做柔软体操，朝志愿军阵地摇头晃脑、唱歌跳舞，甚至做出侮辱动作。
一次视察时，皮定均在张桃芳连队附近看到美军这般嚣张，顿时怒火中烧，皮定均脾气火爆，决心教训敌人。
皮定均曾在豫西抗日时独自带兵收复十余县城，解放百余万人，赢得“虎将”美誉，美军这种挑衅他绝不会容忍。
他怒斥道：“当年日本鬼子被我打得落花流水，这些美国鬼子太嚣张，敢在我们头上撒野，必须狠狠教训！”
正是在皮定均的号召下，一场“冷枪冷炮”的群众性运动展开，他强调：“心急吃不了热豆腐，要慢慢消灭敌人，一枪一个，教训他们不敢嚣张！”
志愿军战士形象地称这场行动为“零敲橡皮糖”，将敌人比作大块橡皮糖，而每枪每炮如小锤子，时间长了必将粉碎敌人。
张桃芳小时候曾读私塾，农闲时背着家中鸟枪上山打猎，他自认打猎经历为其狙击技艺奠定基础。
他曾说：“打枪无非是隐蔽、屏气、瞄准、射击，鸟枪和钢枪道理相同。”
214团获悉“冷枪冷炮”活动后，张桃芳积极练习射击。许多志愿军战士都见证他夜晚点着豆油灯，反复对着火苗练习瞄准的刻苦。
他虽已小有名气，但依然谦虚向老兵请教，丝毫不骄傲。
有人戏言他已经神枪无敌为何还练习，张桃芳只专注技术。
他训练臂力，胳膊绑沙袋，开始时难以握枪，渐渐沙袋似无物，展现出惊人毅力。
正因这般苦练，张桃芳最终成为那位“436发子弹消灭214个敌人”的传奇神枪手。
一天，皮定均巡视阵地时得知214团有战士短短40天内击毙71敌，要求立即验证。
参谋肖某受命携带一双皮靴前往214团。皮定均亲自拿出新皮靴，强调：“这是总部专发给我的靴子，必须先让你见证张桃芳消灭敌人，表现真切靴子才能归他。”
肖某感动不已，抱着皮靴动身。
为了鼓舞士气，还特地请了摄影记者同行。
途中穿越错综复杂坑道，犹如黑色巨蟒盘旋冰雪中，肖某感叹这地形正是狙击手的理想战场。
抵达后，肖某高声召唤张桃芳，连长开玩笑称那把步枪是张桃芳“新媳妇”。
张桃芳年轻瘦削，见陌生人害羞，坑道昏暗中眼睛明亮有神，令肖某印象深刻。
皮定均指示只要看到张桃芳现场击毙3敌人才将皮靴赠予。
张桃芳熟悉阵地，领肖某和记者找隐蔽处。
数小时潜伏后，敌军两名士兵嬉闹出现在视野中，张桃芳一枪击倒矮个子，又一枪射中高个儿。
敌军慌乱乱射，无目标，显然不敢正面迎战神枪手。
趁机张桃芳转移藏身，趁哨兵换岗时开枪，击毙哨兵。
此役用3发子弹干掉3名美军，摄影记者拍下珍贵瞬间，肖某惊叹“军长的皮靴名副其实！”
回到连队，肖某将皮靴送给张桃芳，众战士热烈鼓掌，张桃芳羞涩不语。
此后张桃芳鲜少穿皮靴，视其为军长赠送的珍贵纪念。
有人问他皮靴，他总说：“这是军长给我的动力，让我继续保家卫国。”
几个月后，皮定均再次视察214团，与已升任排长的张桃芳相见，后者带领志愿军涌现多位神枪手。
皮定均拿起那把步枪调侃：“我以为神枪手的枪很特别，没想到也挺普通。”
肖参谋打趣说军长带来了新礼物，张桃芳紧张期待。
皮定均让人去吉普车取礼物——一把比普通步枪更精准稀有的“莫辛纳甘”步枪，令张桃芳喜出望外。
此后张桃芳继续用这支枪击毙美军，每消灭一名敌人就往皮靴里放一枚子弹壳。
全国大会召开前夕，皮定均让张桃芳代表全军出席，临行前二人交谈中，“214”这一数字得以定型。
张桃芳背着那双皮靴，皮定均问为何不穿，他答：“军长您更辛苦，这靴子比我更需要。”
靴中子弹壳清脆作响，皮定均好奇询问。
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